[Review] The Backup Boyfriend

Judul : The Backup Boyfriend (The Boyfriend Chronicles #1)
Penulis : River Jaymes
Penerbit : self-publishing
Tahun cetakan : 2013
Jenis : ebook
ISBN : B00GZYZYVK

Rating : 4/5

Saya sudah lumayan lama hiatus dari membaca novel M/M-romance, setidaknya sekarang saya paling hanya baca satu judul per dua bulan--padahal tahun lalu dengan getol bisa baca 4-5 judul tiap bulan. Alasannya adalah karena saya memasuki fase bosan membaca adegan ranjang yang banyaknya minta ampun di genre M/M romance (haha) dan juga karena, ironisnya, saya juga tengah mengerjakan novel serupa. Tapi belakangan ini keinginan untuk membaca genre ini timbul lagi, bersamaan dengan beberapa teman yang membaca novella ini. So, here it is.

*Review ini kemungkinan akan memiliki konten yang tidak sesuai dengan mereka yang belum berusia 18 tahun. Please beware.

The Fake Boyfriend

Alec adalah laki-laki yang sangat menjunjung tinggi arti dari suatu hubungan. Baginya komitmen adalah segalanya. Karena itu dia sangat terpukul ketika kekasihnya selama dua tahun, Tyler, tiba-tiba memutuskan hubungan mereka, tepat setelah undang-undang pernikahan sesama jenis yang mereka perjuangkan selama ini akhirnya disahkan di negara bagian mereka. Sudah jatuh tertimpa tangga, belum selesai Alec berduka atas kepergian Tyler yang tiba-tiba, ia juga mendengar bahwa mantan kekasihnya ternyata sudah mampu menggantikan kehadirannya hanya dalam 56 hari saja. Marah dan terluka atas kenyataan tersebut, secara impulsif Alec membeli sebuah motor Harley untuk dibanggakan pada Tyler ketika mantannya itu datang ke rumahnya untuk mengambil barang-barangnya, hanya untuk menyadari kemudian bahwa dirinya memiliki pengetahuan nyaris noneksisten terhadap motor yang dibelinya. Impulsifitas yang satu berujung pada impulsifitas yang lain membuatnya berakhir dengan seorang Dylan Booth, seorang mekanik straight, yang tiba-tiba mengaku sebagai kekasihnya di hadapan Tyler.

Dylan tahu sejak dulu mulutnya tidak bisa dipercaya, tapi ketika mulut itu mencerocos mengenai dirinya sebagai kekasih baru Alec di depan mantan sang dokter, Dylan sadar dirinya sudah kelewat batas. Meskipun begitu Dylan bukanlah orang yang akan menjilat ludahnya sendiri. Ia menjalani tugasnya sebagai pacar baru Alec dalam pesta penghargaan Humanitarian dengan seksama, bahkan terlalu meyakinkan--bagi dirinya sendiri dan Alec. Hal yang tidak diprediksi oleh Dylan adalah bahwa perannya belum akan selesai bersamaan dengan selesainya acara tersebut.

The Labels

Sebenarnya setelah cukup lama hiatus dari membaca novel m/m romance, saya mulai pemilih akan novel-novel m/m yang saya baca, dan memang belakangan tidak ada premis cerita yang membuat saya tertarik untuk membacanya. Baru ketika salah satu teman membaca novel ini, saya mulai penasaran karena sepertinya premis ceritanya menyenggol soft spot saya semua. Gay jock? Check. Blue collar vs. white collar? Check. GFY theme? Check. Alpha top? Yesssssssssss. Check. Kedengarannya temanya klise dan fanfic-ish, ya, tapi duh, dengan sebegitu banyak soft spot saya disentuh saya nggak mungkin nggak terangsang untuk membaca. :p

Saya suka tema dan isu yang diangkat oleh buku ini, terutama mengenai masalah komitmen yang diagungkan oleh Alec dan masalah label seksualitas yang meresahkan Dylan. Banyak orang yang meributkan masalah definisi seksualitas seseorang, seolah mereka tidak boleh jatuh cinta jika mereka belum mendefinisikan seksualitas mereka sendiri. Semua argumen mengenai isu-isu ini diolah dengan cukup baik--meski tetap klise--oleh River Jaymes. Selain itu, perkembangan hubungan antara Dylan dan Alec pun pas, cara mereka menghadapi masalah dalam hubungan mereka yang tak terdefinisi itu, serta konklusi dari hubungan mereka, semuanya menurut saya begitu apik. No insta love is my total preference.

Karakternya juga menurut saya likeable. Saya lumayan tidak simpatik pada Alec yang menurut saya terkesan whiny, tapi karakter-karakter lainnya dapat membuat saya tetap membaca novel ini, terutama Noah, sahabat Dylan dan Alec--dan bisa dianggap sebagai mak comblang tidak langsungnya Dylan dan Alec. Cowok satu itu sintingnya minta ampun, dan saya jadi penasaran mengenai kisah cintanya dengan Rick, sahabat Dylan yang meninggal karena HIV dan laki-laki yang membuat Noah menjadi aktivis healthy sex karena nggak bisa move-on dari pengalamannya dengan Rick.

Hal yang saya sayangkan dari novel ini adalah diksinya. Awalnya saya kira kesulitan saya mengerti maksud kalimat-kalimat dalam novel ini karena saya sudah lama tidak membaca novel m/m dalam bahasa Inggris, tapi setelah saya teliti, memang ada banyak penggunaan kata yang tidak umum seperti "eyelids slammed" (kelopak mata dibanting? Aw.) atau "breath whoosed" (napasnya whusss?? emangnya motor matic?), dan banyak lagi yang lainnya. Diksi yang tidak umum ini cukup membuat saya tersendat-sendat saat membaca beberapa puluh halaman awal, tapi akhirnya setelah mengerti pola diksi River Jaymes, akhirnya saya perlahan bisa membaca buku ini--dan humor sarkas-konyol dari Jaymes sangat membantu melupakan diksinya yang ajaib.

The Backup Boyfriend

Novel ini bisa dibilang merupakan novel comeback yang sempurna bagi saya. Sederhana, manis, dan tanpa drama-overload. Hubungan Alec dan Dylan serta cara mereka untuk mentolerir satu sama lain disajikan dengan begitu realistis hingga saya tidak bisa protes atas kemanisan hubungan mereka. #RomanticFool Dan setelah stalking page Goodreads author-nya River Jaymes, konon kisah Noah akan dibukukan di buku ketiga seri ini. Me cannot wait!